Robert Blum was born in Zurich where he later studied under the tutelage of Friedrich Hegar's successor as the conductor of the Tonhalle Orchestra Volkmar Andreae, and Busoni-Schüler Philipp Jarnach. Following the First Word War, Blum continued his musical education under the tutelage of Ferruccio Busoni in Berlin. His school friends included Wladimir Vogel and Kurt Weill. On returning to Switzerland he worked as a conductor for various choirs and orchestras and turned his hand to teaching a little later on in his career. Blum greatly influenced the Swiss music scene over a period of many years. He was a founding member of Pro Musica, Zurich's regional group of the Society for Contemporary Music (ISCM). In 1935 he founded the Madrigal Choir of Zurich with whom he performed several of Händel's oratorios as Swiss premieres. With Blum on the podium, the Madrigal Choir's world premiere of Frank Martin's "Le vin herbé" assisted the composer in his first great success. It was also Blum who discovered the young Ernst Haefliger. After 1943, Blum spent the next thirty years working as a teacher of composition at the music academy, training several generations of Swiss composers.
Blum's compositional oevre includes all genres from opera to chamber music set for various instruments. He his, however, best-known for his film music, despite his view that this musical genre was an avocation. Robert Blum wrote the music for almost all of the big films from the 40s and 50s including 'Uli der Pächter', 'Heidi' and 'Wachtmeister Studer'.
Source of the biography: Kroner, Reto: "Blum, Robert", in: Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Version vom 14.11.2002. Online: Link [25.08.2020].
Work list
Fantasie (1915)
Instrumentation: for violin and piano
Written by hand on an envelope: "Schauderhaft !!! 1915(16?)"
N°. 1: "Nach Westen zieht der Wind dahin"
N°. 2: Der Waldsee: "Wie bist du schön, du tiefer blauer See"
N°. 3: Morituri te salutant: "Richte dich empor"
N°. 4: In der Schenke: "Nicht auf den Schüler bänken"
Duration: 16' 00"
Hug & Co. Musikverlage
Limmatquai 28-30 CH-8001 Zürich
Marsch im Winter (1926)
Cantata
Instrumentation: for solo bass, male choir and orchestra (3.3.3.3/4.4.3.1/timp.perc/hp.pf.cel/str)
Texts: Max E. Oederlin
Part 1
1. Lied (Wir zogen in das Feld)
2. Chor (Es war noch stockfinstere Nacht)
3. Solo mit Chor (Wir übernachteten in einem weltabgeschiedenen Dorfe)
4. Lied (Unser Leben gleicht der Reise)
Part II
5. Solo (Den ganzen folgenden Tag)
6. Quodlibet (Chor und Solo: Kriegsfreud und Kriegslied)
7. Sinfonia
Part III
8. Lied (Der Reif und auch der kalte Schnee)
9. Chor (Am andern Morgen)
Spanish fioriture play for the 'Lesezirkels Hottingen'
Instrumentation: for piano
1. Estrella del Cielo = Schönster Abigstärn / Tango by Robert Blum
2. Dolderilla Fox-Trot (Charleston) / by Walter Lang
3. Los amores de la Argentina / Blues by Max Conrad
The Toccata, the Fantasy and the Fugue were created at different times and intended as separate works. They were later fused into one work, initially known as Prelude, Fantasy and Fugue and then as Toccata, Fantasy and Fugue.
1. Burschen heraus
2. Der Kosak und sein Mädchen
3. Weinliedchen
4. Sassa geschmauset
5. Romanze
6. Liebesprobe
7. Rundgesang
8. Vagans scholasticus
9. Ein Heller und ein Batzen
10. Der Umtrunk
Composed by Robert Blum and Hans Lavater.
Hug & Co. Musikverlage
Limmatquai 28-30 CH-8001 Zürich
Das Land am See (1931)
Festival
Instrumentation: for solo voices, choir (SATB), children's choir and orchestra (1.1.4.1/2.3.2.1/timp.perc/2pf/vc.db)
Instrumentation: for male choir with piano or orchestra or harmonic music accompaniment
Texts: Hans Reinhart
Score: 2.2.2.3/4.3.3.1/timp.perc/str
The large instrumentation should be used wherever possible.
The smallest instrumentation possible is: 1.1.2.1/2.2.1.0/timp.perc/str
Instrumentation: for soprano and/or alto and piano
Texts: Friedrich Witz
1. Das Lied vom Zwiespalt (alto)
2. Das Lied von den Tieren (soprano)
3. Das Lied von der Schuld (alto and soprano)
4. Das Lied vom Gras (soprano)
5. Das Lied vom ersten Zuspruch (alto)
6. Das Lied bösen Haders (soprano)
7. Das Lied zweiten Zuspruchs (alto)
8. Das Lied von der Wandlung (soprano)
1. Hymnus I. Adagio (Komm zu uns nieder)
2. Hymnus II. Allegro non troppo (Gesang zur Geburt des Herrn)
3. Hymnus III. Lento assai (Hymnus an die selig Jungfrau Maria)
4. Hymnus IV. Lento (Hymnus am Busstage des Herrn in der 3. Nokturn)
5. Hymnus V. Vivace non troppo presto (Osterhymnus)
6. Hymnus VI. Andante (Sequenz am Pfingstfest)
Translated from Latin by Friedrich Wolters.
Instrumentation: for two flutes, female choir and harp
1. Lament for Prometheus: Chorus of Oceanus' daughter from the tragedy "Prometheus Bound" by Aischylos
2. Hercules' return: Chorus of the servants from the tragedy "The Trachiniæ" by Sophocles
1. Wandern lieb ich für mein Leben
2. Wenn die Sonne lieblich schiene
3. Durch Feld und Buchenhallen
4. Ich hör die Bächlein rauschen
5. Herz, in deinen sonnenhellen Tagen
Fünf Hymnen. 1. Fassung (five hymns. 1st version) (1949)
Instrumentation: for bass and piano
1. Hymnus am III. Advent
2. Hymnus an Gott
3. Antiphon über den Tod
4. Hymnus am Ostertag
5. Sequenz von der Himmelfahrt des Herrn
After ancient Latin texts, translated by Friedrich Wolters.
Fünf Hymnen. 2. Fassung, . Version (five hymns. 2nd version) (1949-1953)
Instrumentation: for bass and piano
1. Hymnus am III. Advent
2. Hymnus an Gott
3. Antiphon über den Tod
4. Hymnus am Ostertag
5. Sequenz von der Himmelfahrt des Herrn
After ancient Latin texts, translated by Friedrich Wolters.
1. Vorspruch
2. An die Laute
3. Blumen im Winter
4. Ratlosigkeit
5. Heimweh
6. Ich war - ich bin
7. Du
8. Ganz durch den Herbst
9. Der See
10. Wunderblume
11. Mit den Tränen meiner Augen
12. Bitte
13. Erquickung (Ausklang)
Instrumentation: for soprano and bass accompanied by eleven instruments (fl, ob, cl, bn, hn, tpt, str)
1. Der schöne Sommer / Heinrich von Veldegge
1a. Intermezzo
2. In der Luft des süssen Maien / Ulrich von Lichtenstein
3. Hab ich Lieb
4. Tanzlied / Paul Fleming
5. Ich schell mein Horn / Herzog Ulrich von Württemberg
5a. Intermezzo
6. Sei die Sonne / Heinrich von Veldegge
Sinfonie Nr. 4. 2. Fassung (symphony n° 4, version 2) (1959)
Instrumentation: for orchestra (3.3.3.4/4.4.3.1/timp.perc/hp.cel/str)
Robert Blum named his Passion music for string orchestra and obligatory organ Symphony N° 4 (amongst others). This work has nothing to do with the Symphony N° 4 for large orchestra.
Instrumentation: for four solo voices, mixed choir, orchestra (2.2.3.3/4.3.3.1/timp/perc/hp/str) and organ
Prelude:
1. Hymn to the Archangel Michael
Main part 1
2. The 11th chapter of Revelations: The seventh trombone
3. The 12th chapter of Revelations: The woman and the dragon
Main part 2
4. The dragon of Ireland. How the Archangel Michael conquered the dragon on earth
Musik zu einem Gottesdienst (music for a service) (1965)
Instrumentation: for unisono choir and organ
Texts: Kurt Marti
1. Zum Eingang
2. Du siehst uns hier warten, Herr
3. Lass uns hören Dein Wort
4. Ehre sei, und Lob dem Vater
5. Wenn wir Dein Wort verkleinern, Herr
6. Manchmal kennen wir Gottes Willen
7. Dass uns das Leid nicht besiege
8. Zum Ausklang
Musik über drei altdeutsche Volkslieder, 1. Fassung (music over three old German folksongs, 1st version) (1969)
Instrumentation: for 2 solo violins, solo violoncello and strings
1. Invention over the old folksong "Frau Nachtigall"
2. Variations over the old pilgrimage song "Gelobt sei Gott, der Vater"
3. Metamorphoses of the old East Fresian dance song "Buske di Remmer"
Musik über drei altdeutsche Volkslieder, 2. Fassung (music over three old German folksongs, 2nd version) (1969-1970)
Instrumentation: for solo violin, harpsichord and string orchestra
1. Invention over the old folksong "Frau Nachtigall"
2. Variations over the old pilgrimage song "Gelobt sei Gott, der Vater"
3. Metamorphoses of the old East Fresian dance song "Buske di Remmer"
Musik auf zwei Ebenen (music on two levels) (1973)
Instrumentation: for viola and piano
Hug & Co. Musikverlage
Limmatquai 28-30 CH-8001 Zürich
Acht Fragmente (eight fragments) (1973)
Instrumentation: for flute, violin and soprano
Texts: Sappho
1. Alle Sterne rund um den Mond
2. Es strahlte der Mond in ganzer Fülle
3. Unter den Flügeln entströmt schrill
4. Nun setz dir ins Haar
5. Einer meint: die Reiter
6. Komm hierher zum weihevollen Heiligtum!
7. Wie der Sturm vom Gebirg herab stürzt
8. Der Mond ging unter
After texts by Sappho, translated by Rupé, Hausmann and Peterich.
Instrumentation: for male or mixed choir and wind band (3 high b instruments, 3 e flat instruments, 3 deep b instruments and 2 tba)
Texts: Ernst Kappeler
The choir parts can be sung one-part or four-part. If sung one-part the soprano is sung by the male voices transposed by an octave but spread over two octaves.
1. Wanderlied im Morgenhauch
2. Blauer Abend
3. September am Gestade
4. Letztes Licht
5. Vagantenlied
6. Stundenlied
7. Föhnwacht
8. Ausblick
9. Beim Sonnenwirt
Various possibilities for performance have been put forward by the composer:
1 to 3-part male choir
4-part mixed choir
4-part acappella choir
Accompaniment:
Unaccompanied
With piano
With wind band
With string orchestra
With large orchestra
Duration: 25' 00"
Hug & Co. Musikverlage
Limmatquai 28-30 CH-8001 Zürich
Musik für neun Instrumente (music for nine instruments) (1975)
Instrumentation: for flute, clarinet, bassoon, horn, 2 violins, viola, violoncello and double bass
1. O Welt sieh hier dein Leben
2. Gott ist mein Lied
3. O Leib, gebrochen mir zu gut
4. In dir ist Freude
5. Du grosser Schmerzensmann
6. Singt mit froher Stimm
7. Dies ist die Nacht
"These triple intonations can each be combined to create a longer choral prelude. The previous intonations can be repeated between each individual intonation."
1. Die Ros' ist ohn warum (Angelus Silesius)
2. Frohlocke, schöne junge Rose (Nikolaus Lenau)
3. Ewig trägt im Mutterschosse (Friedrich Hölderlin)
4. Wer will wagen (Franz-Xaver Erni)
5. Kein Wort mehr über dich, Rose (Franz-Xaver Erni)
6. Traurig lehnst du dein Gesicht (Hermann Hesse)
7. An Rosen such ich mein Vergnügen (Johann Christian Günther)
Blum, Robert: Zeitgenössische Musik, in: Einführung in Musikgeschichte und Formenlehre durch die Schallplatte, Zürcher Liederbuchanstalt, Zürich 1950, S. 105-123
Blum, Robert: Tonfilmmusik, in: Nachrichtenblatt der Musikakademie Zürich 44 (1954), S. 1-5
Blum, Robert: Die Musik im Film, in: Schweizerische Musikzeitung, 100. Jg. 2 (1960), S. 66-70
García, Sylvia:Robert Blum - sein Leben für die Musik : ein bedeutender Zeitgenosse wurde neunzig Jahre alt (Badener Neujahrsblätter), Baden 1992
Festschrift zum 75. Geburtstag von Robert Blum, 27. November 1975: 150 Jahre Orchestergesellschaft Baden, 50 Jahre Leitung Robert Blum, Orchestergesellschaft Baden, Baden 1975
Lehmann, Gustav: Zur Musik von Robert Blum, in: Badener Neujahrsblätter (1973), S. 70-75
Fierz, Gerold:Robert Blum : Leben und Werk (Neujahrsblatt der Allgemeinen Musikgesellschaft Zürich 151), Kommissionsverlag Hug, Zürich 1967
Töndury, Gian Andri: Die Orchestergesellschaft Baden, 1826 - 1951, in: Badener Neujahrsblätter, Baden 1951, S. 87-91
125 Jahre Orchestergesellschaft Baden, 1826 - 1951: Festschrift zur 25jährigen Dirigenten-Tätigkeit von Robert Blum, 1925 - 1950, Orchestergesellschaft Baden, Baden 1950